Catalyst for Men

Mình từng dùng loại chai dáng ống nghiệm cao và thon, màu hơi vàng, thực ra mình nhớ là mình đã sở hữu vài chai như thế. Mình cũng từng có một chai nhìn giống như cốc thí nghiệm của mấy ông nhà khoa học điên với phần nước bên trong màu xanh lá. Mình cực kỳ mê cái mùi hương mạnh mẽ đó, chỉ cần xịt một hai lần là thơm cả ngày luôn. Giá của nó cũng rất phải chăng, nếu không thì chắc mình đã chẳng mua nhiều đến thế. Tiếc là giờ mình chẳng thể nhớ nổi mùi hương đó chính xác là như thế nào... chỉ biết là mình đã từng mê nó lắm!!

Bốn năm sau khi Halston qua đời, thương hiệu mang tên ông vẫn tiếp tục duy trì và cho ra mắt các dòng sản phẩm tầm trung vào thập niên 90, tiêu biểu là Catalyst và phiên bản dành cho nam là Catalyst for Men. Đây là một mùi hương cam ấm áp, vui tươi với nốt hương giữa dày dặn và cay nồng, nổi bật với quế, nhục đậu khấu và đinh hương. Tuy nhiên, với tôi, nốt hương thì là mới là thứ gây ấn tượng nhất: sắc sảo, ngọt ngào và thơm nồng, luôn bám tỏa trên da một cách cực kỳ dễ chịu. Mặc dù mở đầu đầy rộn ràng và mạnh mẽ, nhưng tầng hương cuối lại là sự kết hợp mượt mà của hổ phách và xạ hương dịu nhẹ. Tôi vẫn còn nhớ những quảng cáo của nó vào những năm 90 với câu slogan "con trai thích thử nghiệm", và bản thân tôi khi đó còn đang tuổi dậy thì đã không khỏi nghĩ rằng đó là một loại mật mã nào đó. Catalyst không hẳn sẽ khiến những chiếc mũi sành sỏi phải kinh ngạc, nhưng với tôi, đây là một mùi hương cực kỳ dễ chịu và ấm áp để xịt vào mùa thu. Tôi rất vui vì đang sở hữu một chai chiết dạng ống nghiệm và một bình Erlenmeyer mini nhỏ xinh. Catalyst đơn giản là mang lại cảm giác rất thú vị.

Giờ chẳng còn loại nào như thế này nữa! Catalyst đúng là một "con quái vật" thực sự từ trước khi khái niệm beastmode trở nên phổ biến. Tôi nhớ mình từng nghĩ Catalyst là chai nước hoa dùng mãi không bao giờ hết. Giờ ngẫm lại, lẽ ra chai đó phải dùng được cả đời tôi mới hết. Đúng là khi mất đi rồi ta mới biết mình từng có điều quý giá đến thế. Nhớ cái thiết kế chai hình bình tam giác Erlenmeyer đó làm sao! Tôi nhớ Catalyst, nhưng không đến mức chấp nhận mức giá trên trời mà người ta đang rao bán hiện nay. Thời thế thay đổi thật rồi!

Đây là một mùi hương cực kỳ đậm đà với sự pha trộn tinh tế giữa các nốt hương, khiến em này trở thành một trong những mùi hương tuyệt vời nhất từng được tạo ra. Một mùi hương hoàn toàn bị đánh giá thấp và chưa bao giờ thực sự phổ biến dù có phong cách thể hiện rất độc đáo. Công thức nguyên bản có độ lưu hương dễ dàng đạt từ 10-12 tiếng. Có thể khẳng định rằng không có mùi hương nào khác có thể sánh được với sự tuyệt vời này. Sự kết hợp đa dạng của các nốt hương đã biến chai nước hoa này thành một trong những "viên ngọc quý" giá trị nhất. Hiện tại em này ngày càng khó tìm, và đến một lúc nào đó chắc chắn sẽ trở nên cực kỳ khan hiếm. Đây chắc chắn là một lựa chọn rất đáng để sở hữu! Tổng kết: 9/10.

Ôi nhớ cái thời ngày xưa, hồi đó em này ở Marshalls với Burlington có 14.99 thôi mà chẳng ai thèm xịt. Thế là mình tranh thủ gom một mớ, giờ vẫn còn 4 chai lớn với 2 lọ nhỏ, chắc dùng cả đời cũng không hết mất.

Đây từng là mùi hương đặc trưng của bố tôi và cũng là một trong những mùi tôi yêu thích nhất. Không có nốt hương nào quá nổi trội hay tách biệt cả, tất cả đều hòa quyện vào nhau một cách tuyệt vời. Dù giá hơi cao và hơi khó tìm, nhưng đây là một chai nước hoa rất chất lượng và cực kỳ đáng đồng tiền bát gạo. Mùi hương khá mạnh và lưu hương đủ lâu để bạn có thể dùng suốt cả ngày dài. Ngay cả phần bao bì cũng rất dễ thương, chai được thiết kế theo dạng ống nghiệm hoặc cốc thí nghiệm tùy vào dung tích mà bạn mua.

Đây là mùi hương yêu thích mà tôi đã sử dụng trong nhiều năm, từ phiên bản chai ống nghiệm cho đến chai bình tam giác hiện tại. Có một khoảng thời gian tầm 12-15 năm tôi không thể tìm mua được nó. Theo tôi, Catalyst sở hữu một mùi hương rất riêng; tôi chưa từng ngửi thấy mùi nào giống như vậy. Một mùi hương đậm đà, thú vị, độc đáo, pha chút ngọt nhẹ, vừa cay nồng, thơm ngát lại vừa tươi mát. Độ lưu hương ở mức ổn và giá thành thì cực kỳ hợp lý; mùi hương như đang kể một câu chuyện rồi lặng lẽ tan biến. Thực sự đáng đồng tiền bát gạo.

Khá thú vị là mình thấy mùi này có nét tương đồng với chai Red for men của Giorgio Beverly Hills, nhưng ít nồng gắt và bớt mùi thảo mộc hơn. Về các nốt hương, mình không cảm nhận được hương oải hương hay xô thơm ở nốt đầu; bù lại, các nốt cam chanh hiện lên rất rõ, cùng với các loại gia vị như nhục đậu khấu và đinh hương. Độ phức hợp của mùi hương cũng chỉ dừng lại ở đó, vì mình không thấy rõ mùi gỗ đàn hương hay xạ hương ở nốt cuối. Tổng thể đây là một sự kết hợp giữa hương thảo mộc với những điểm nhấn mang hơi hướng kim loại. Dù không phải gu của mình, nhưng đây vẫn là một sự pha trộn thú vị đáng để thử vì sự độc đáo, đúng như những nhận xét trước đó.

Có sự khác biệt rất lớn giữa bản EDP và bản aftershave (cứ như thể bản aftershave là một dòng flanker thực thụ – phiên bản dành riêng cho mùa hè của bản EDP vậy), bản sau tinh tế hơn, mang hiệu ứng mượt mà và các nốt hương hòa quyện ăn ý hơn nhiều so với dạng xịt EDP.

Hiện tại mình chỉ review bản after shave thôi. Nhưng mình từng sở hữu phiên bản vintage từ những năm 90. Theo mình, đây là một trong những mùi hương tuyệt vời nhất được tạo ra trong thập niên 90. Nó là một "quả bom" quế đầy mạnh mẽ và quyết liệt, nhưng vẫn thơm ngát, đầy đặn mà lại thanh thoát. Dù hồi những năm 90 mình không nhận được nhiều lời khen như mong đợi, nhưng mình không thể sống thiếu nó. Giống như một số ý kiến khác, đây là một trong những thiết kế bao bì đẹp nhất từ trước đến nay. Mình chỉ sử dụng công thức vintage và sau này cũng sẽ chỉ tìm dùng đúng phiên bản đó mà thôi.