Bình luận về Uncut Gem

Hôm nay mình có cơ hội dùng thử mùi này. Dạo gần đây mình thấy Frederic Malle chạy chiến dịch quảng cáo rầm rộ trên Instagram, điều này khá lạ đối với thương hiệu này. Những hình ảnh đậm chất nam tính, phong trần với xe mô tô... khiến mình cứ ngỡ đây sẽ là một bản release theo hướng mainstream nhắm đến tệp khách hàng của Sauvage (hoặc ít nhất là đi theo công thức của Tom Ford). Thú thật là mình khá mong chờ, nhưng cũng cẩn thận không mua mù vì đã đọc được những cảnh báo trong các bài đăng trước đó. Nốt hương đầu xịt ra ngửi gần giống như một ly cocktail cam chanh. Nếu bạn nào từng thử cocktail "caipirinha" thì sẽ thấy mùi này hiện lên ngay lập tức. Tuy nhiên, cảm giác đó chỉ kéo dài vài giây, sau đó là một mùi hương giống hệt như chất tẩy rửa công nghiệp. Mình không thể gọi tên chính xác từng nốt hương, nhưng cảm giác như mùi cam chanh bết dính pha lẫn với xăng vậy? Nói chung là cực kỳ khó ngửi. Mùi hương này đi ngược hoàn toàn với những gì họ quảng cáo (thú thật mình đã kỳ vọng một vibe xạ hương nam tính pha chút da thuộc, như vậy có lẽ còn ổn hơn). Sau 3 tiếng, mùi vẫn còn lưu trên da nhưng rất mờ nhạt. Mình không hiểu ai sẽ cần mùi này và sẽ xịt nó trong hoàn cảnh nào. Một cú "fail" toàn tập từ Frederic Malle và hoàn toàn lạc quẻ so với những sản phẩm còn lại trong bộ sưu tập của hãng.

“Sự đối lập giữa nốt cam chanh gừng ở tầng hương đầu và xạ hương ở tầng hương cuối là một điều khá mới mẻ.” Đây là trích dẫn từ một trong những đánh giá tích cực trên này. Rõ ràng là chúng ta đang phải đối mặt với những người chẳng biết gì về nước hoa cả.

Mấy mùi mới của nhà Frédéric Malle lúc nào cũng làm mình thấy hứng thú, và cuối cùng mình cũng đã có dịp test em mới nhất - Uncut Gem. Nghe cái tên này, mình lại liên tưởng ngay đến cách phát âm kỳ lạ của Julia Fox về bộ phim cùng tên từng gây bão mạng hồi xuân năm ngoái, và thú thật là mình cũng chẳng thấy mùi này gợi lên hình ảnh một "viên kim cương thô" gì cả. Uncut Gem là một mùi cực kỳ nam tính, thậm chí là nam tính đến mức hơi khó chịu, độ bám tỏa thì ổn nhưng cấu trúc mùi thì khá quen thuộc. Nó không quá khó cảm nhưng lại bị dính một chút cảm giác gắt gỏng, khó chịu. Mở đầu là nốt cam chanh tươi mát trên nền hương thảo mộc xanh mướt của cây angelica cùng chút gia vị tiêu cay nồng làm kích thích khứu giác. Mùi hương này rất đậm, và càng về sau khi xịt lên da thì càng trở nên mạnh mẽ hơn. Các nốt hương xanh ẩm ướt, thảo mộc hiện lên rất rõ, nhưng lại bị lấn át bởi một cảm giác kim loại khá gắt. Khi mùi hương dần lắng xuống, nốt da thuộc và hổ phách đầy tính động vật bắt đầu xuất hiện, nhưng lại trôi qua nhanh đến bất ngờ. Lớp nền có một lượng lớn ambroxan – một xu hướng hiện đại mà mình thấy hơi bị lười biếng. Phần hương cuối được tóm gọn cực chuẩn là: "gỗ tông xanh được khuếch đại bởi ambroxan", nhưng vẫn không thoát khỏi cái sự gắt gỏng ban đầu. Cuối cùng, nó nhạt dần thành một mùi ambroxan đậm trên da. Độ tỏa hương ở mức vừa phải (sau màn mở đầu mạnh mẽ) và độ lưu hương thì cực kỳ ấn tượng – mình xịt mà tận hôm sau vẫn còn thấy mùi trên da. Với phong cách nam tính một cách "hung hăng", Uncut Gem thiếu đi sự tinh tế và thanh lịch, dù mình nghĩ vẫn sẽ có người thích nó. Tuy nhiên, vì giá hơi chát mà trải nghiệm lại không quá ấn tượng, nên mình không thấy hợp để dùng cho nam giới cho lắm. 2/5.

Tôi vốn thích các nốt hương gừng - kiểu như bản Twilly Ginger, hay thậm chí là cái mùi gừng kiểu thực vật hơi lạ của Lush (đặc biệt là lúc hương cuối), hay mấy kiểu gừng trà ngọt tự nhiên như Origins, thậm chí là gừng trong mấy tông hương nước (aquatic) như Armani Idole hay Aqua Divina... Nói nhiều quá, để tôi đi thẳng vào trải nghiệm với Uncut Gem nhé. Tôi đang muốn tìm hiểu mấy tông mùi giống như bảng thành phần của Uncut Gem, nên đã thử qua Molinard Vetiver và Molinard Ginger. Nếu coi Uncut Gem là một ly cocktail 🍸, thì với tôi, nó giống như kiểu lấy Molinard Vetiver làm nền, rồi thêm vào đó là vài lát gừng ngọt kiểu trà (như Origins hay Molinard Ginger), cộng thêm một chút xíu hương của Nasomatto Blamage (cái nốt hương chung giữa Nefs hay Turath ấy). Uncut Gem không phải là một chai nước hoa đậm đặc đâu - nó chủ yếu là ambroxan. Nhờ có các "phân tử" này mà Uncut Gem cho cảm giác khuếch tán rất tốt, sự kết hợp giữa mảng thảo mộc - đất (vetiver và gừng) với một chút hơi hướng trendy (từ cái "chút xíu" Blamage kia) nghe rất mượt. Chai này hoàn toàn unisex. Vì nó không phải kiểu mùi "gào thét" để chiếm lấy khứu giác của bạn hay lấn át mọi thứ xung quanh, nên lời khuyên của tôi là: hãy xịt thử lên giấy, mang về nhà và ngửi nó vào buổi sáng. Sau đó mới mang ra văn phòng xịt để cảm nhận xem nó hòa quyện với cơ thể mình thế nào. Hãy cứ tận hưởng nó một cách thuần túy nhất, đừng cố so sánh với bất kỳ thứ gì khác khi đang ở trong cửa hàng. Bạn sẽ tự hỏi, nếu nó không phải kiểu như POAL, PROMISE hay Carnal Flower... mà chỉ là một sự kết hợp giữa vetiver-gừng thanh nhẹ được nâng tầm bởi các "phân tử", thì liệu có đáng đồng tiền bát gạo không? Nếu các công thức nước hoa hiện đại cứ lạm dụng ambroxan hay iso e super, thì Uncut Gem sẽ làm bạn nhớ đến hàng tá chai khác mà bạn đã có hoặc có thể mua với giá rẻ hơn nhiều. Với tôi, đây là một mùi hương ban ngày đa năng, mang cảm giác kiểu cologne - giống như FM Cologne Bigrades nhưng truyền thống hơn. Nếu được tặng Uncut Gem, tôi sẽ dùng, chứ tôi chẳng vội chạy ra cửa hàng để mua đâu. Tôi có Blamage rồi - nó đậm đặc và thú vị hơn nhiều, nên nếu muốn tìm cái "hiệu ứng Blamage" phiên bản loãng hơn, tôi sẽ tự mix vetiver với gừng thôi. Thật lòng tôi không khuyến khích chai này. Nó lại là một ví dụ nữa khiến tôi muốn ký kiến nghị chống lại việc sản xuất các chất thay thế rẻ tiền cho những nguyên liệu đắt đỏ và đa tầng. Lần trước là Promise, giờ đến Uncut Gem... Tôi sẽ bắt đầu để ý kỹ hơn đến những thương hiệu không quá mải mê chạy đua hóa chất. Nếu phải trả tiền cho những kẻ chỉ biết đóng chai các hóa chất hương liệu thay vì thực sự làm nghệ thuật nước hoa, thì tôi thà chọn Zara còn hơn. Dù Zara có làm tôi cảm giác như đang xịt nước rửa móng tay đi chăng nữa, thì ít nhất họ không giả vờ để rồi hét giá trên trời như những chai nước hoa cao cấp. Họ cũng hay mượn danh Jo Malone để marketing, nhưng ít nhất họ không cố bán cho tôi cái ảo tưởng rằng đây là một sản phẩm đắt đỏ đến thế. Thật buồn khi thấy danh tiếng của nhà FM đang chết dần vì ambroxan, chỉ còn lại mức giá cao ngất ngưởng đứng trơ trọi như những bia mộ 🪦 - những đài tưởng niệm cho một thời chất lượng đã mất.

Đây là review cập nhật của mình sau 1 tháng kiên trì dùng thử bản sample. Nói ngắn gọn là: mình không còn thấy bình thường nữa, mà là cực kỳ ghét luôn! Nói kỹ hơn một chút thì có quá nhiều thứ để xét khi đánh giá một mùi hương, và có vẻ như Uncut Gem chẳng có điểm nào đáng để khen cả. 1. Về mùi hương: Mình sẽ bỏ qua cái tranh luận xem đây có phải là nước hoa "niche" thử nghiệm hay không, vì câu trả lời quá rõ rồi - không phải. Vậy nếu coi nó là một mùi "designer" nam thì sao? Cũng không ổn luôn. Đúng là có citrus trên nền gỗ, da thuộc, nhang và xạ hương, nhưng nó không hề thơm. Citrus không hề mời gọi hay tươi mới mà lại rất gắt và chói, đi kèm với mấy nốt xanh xanh cay cay làm mình liên tưởng đến mùi nước lau sàn. Bình thường mình có thể chấp nhận mở đầu gắt vì quan trọng là lúc dry down, nhưng Uncut Gem thì sao? Mấy nốt xanh cứ bám dai dẳng suốt cả quá trình. Lúc đầu có lẽ là angelica, rồi đến vetiver, nhưng nó không phải kiểu xanh tự nhiên hay dễ chịu, mà nó cứ kiểu gì ấy, vừa giống cao su vừa có mùi kim loại, cảm giác như mấy cái cây nhựa trang trí vậy. Sau nhiều lần xịt, mình chẳng thấy amber đâu cả, chắc là do mấy nốt xanh kia lấn át hết rồi, nhưng tổng thể lúc dry down chỉ là mùi gỗ nhuốm màu xanh được khuếch đại bởi ambroxan - cái nốt duy nhất nghe có vẻ ổn nhất. Nhưng mà, tại sao mình phải chịu đựng cả một mớ hỗn độn chỉ để đợi đến cuối cùng mới ngửi thấy ambroxan chứ?! Nói chung, Uncut Gem rất mỏng, tuyến tính và cực kỳ đơn điệu: citrus cay -> gỗ xanh kim loại -> ambroxan. Mình thấy nhiều người so sánh cái này với Dior Homme 2020. Mình có cả hai và đã dùng đủ lâu để khẳng định là không giống nhau nhé. Dior Homme 2020 cực kỳ ấm áp, bao bọc và nam tính (đúng chuẩn mẫu mực cho một mùi designer tốt), còn Uncut Gem thì lại kiểu vô hồn, kim loại và hơi trẻ con. 2. Về độ lưu hương: Nó trụ được tầm 8 tiếng, cũng không quá tệ. Nhưng xét trong tầm giá này, ngang ngửa với POAL thì mức này là không chấp nhận được. Để so sánh sơ qua thì POAL ít nhất phải trụ được 12 tiếng! Là một mùi "designer", mình nghĩ dân chơi nước hoa cũng chẳng hài lòng đâu, vì nó chẳng thể nào đấu lại mấy con "quái vật" như Sauvage Elixir mà giá còn chưa tới một nửa. 3. Về giá cả: Nhắc lại lần nữa, cái giá này ngang với POAL đúng là một trò đùa. Mình chẳng thấy điểm nào ở Uncut Gem xứng đáng với cái giá đó cả. Ít nhất với POAL, họ còn bảo có 400 bông hồng trong 100ml để giải thích cho cái giá đó. Còn Uncut Gem thì có nguyên liệu gì đắt đỏ đến thế? Tất nhiên là mình sẵn sàng trả giá cao cho những nguyên liệu rẻ tiền nhưng được pha trộn cực khéo, vì để làm được vậy cần hàng trăm lần chỉnh sửa, nhưng Uncut Gem thì rõ ràng không phải vậy. Sự kết hợp này chẳng hề tinh tế, và mình nghi là họ chẳng dành đủ thời gian để nghiên cứu nó. 4. Về marketing: Biết nói từ đâu đây? Hoặc là họ cố tình thổi phồng quá mức, hoặc là đội marketing chẳng hiểu gì về nước hoa cả, dẫn đến những lời quảng cáo vô căn cứ và lố bịch. Đây KHÔNG phải mùi hương siêu nam tính, KHÔNG phải kiệt tác (ngay cả khi xét trong các sáng tạo của Maurice), và rõ ràng KHÔNG phải là một "viên ngọc thô". Cái tên nghe thì hay và thông minh đấy, nhưng dùng cho mùi này thì đúng là phí phạm. Mọi thứ cứ rời rạc và là một mớ hỗn độn gây thất vọng. Cảm ơn và mình đang rất mong chờ "kiệt tác" tiếp theo của các bạn - thứ mà đã vắng bóng từ rất lâu rồi. Các bạn đã xây dựng được một thương hiệu tuyệt vời, đừng tự tay phá hủy nó.

Ok. Và khi tôi bắt đầu bài review bằng một chữ "Ok", điều đó có nghĩa là tôi cần phải giải thích thêm một chút. Mùi hương này dường như là một sự sắp đặt tất yếu, dù chúng ta có muốn hay không. Bạn biết đấy, cho đến tận năm ngoái, hầu hết các dòng sản phẩm của Frederic Malle đều hướng tới phân khúc niche đặc thù. Những dòng này vốn không mang lại lợi nhuận cao, đặc biệt là đối với chủ sở hữu của FM (Estee Lauder). Vì vậy, họ đã làm điều mà các thương hiệu nổi tiếng khác như Dior, Chanel hay Hermes từng làm: tạo ra một mùi hương mà gần như không ai có thể ghét được, và tôi tin là họ đã thành công. Những gì tôi cảm nhận được là gừng, quýt, cỏ hương bài và cuối cùng là xạ hương. Hiệu năng rất tốt, tuy nhiên độ tỏa hương hơi yếu đi sau giờ đầu tiên. Vấn đề duy nhất là mức giá hơi cao và thực sự khó để thấy nó xứng đáng với số tiền bỏ ra.

Có thể mọi người sẽ thấy mình hơi kỳ quặc, nhưng với mình, trong 20 phút đầu, mùi hương này giống như một phiên bản tươi mát và thiên hướng cam chanh hơn của D&G The One Mysterious Night. Các nốt hoa hồng và trầm hương đã được tiết chế đi rất nhiều, nhưng vẫn thoang thoảng đâu đó. Sau khoảng một tiếng, một hợp hương mặn và ambroxan bắt đầu chiếm chủ đạo, đi kèm với một vài nốt gia vị lạ mà mình không nhận ra. Khá thú vị nhưng chưa đến mức quá ấn tượng. 7/10

Kinh khủng. Thật sự quá kinh khủng. Mùi hương này đi đúng lối mòn của các dòng nước hoa nam thương mại: mở đầu với cam chanh pha gia vị, rồi sau đó là một "cú nổ" hổ phách nồng nặc đến mức gây buồn nôn. Rõ ràng mùi này được tạo ra chỉ để kiếm tiền, nhắm đến mấy ông cuồng Sauvage và fan cứng của BDC; một mùi hương vừa hợp gu họ nhưng lại không quá đại trà. Những loại nước hoa như thế này chính là minh chứng cho sự rập khuôn của xã hội: vô hồn và chỉ tôn vinh sự tầm thường.

Dù tôi rất muốn thích nó (và tôi đã tậu hẳn một chai) nhưng đây lại là một mùi hương rẻ tiền, mờ nhạt và hoàn toàn không xứng tầm với cái mác FM... nếu cái tên đó thậm chí vẫn còn chút giá trị nào ở thời điểm hiện tại. Sau màn mở đầu khá ổn với gừng, bạch chỉ và cam kéo dài vỏn vẹn vài giây, một nốt da thuộc nhạt nhoà xuất hiện trong chớp mắt rồi nhanh chóng biến thành mùi tàn thuốc lá. Tổng thể mùi hương thì hời hợt và mỏng manh hết mức. Tôi thực sự rất thất vọng.

Hmm, vẫn chưa tới tầm. Nó làm mình liên tưởng đến Ambra của Acqua di Parma, Y của YSL, và mấy kiểu mùi marine, citrus, musk kiểu "vừa tập gym xong" mà bạn có thể dễ dàng bắt gặp trên các kệ nước hoa nam. Gừng, cam chanh, hổ phách và xạ hương. Thế thôi.