Stetson Sierra

Tôi đã cực kỳ may mắn khi săn được một chai splash 60 ml này với giá chỉ 5 USD ở tiệm đồ cũ. Chỉ cần nhìn thấy thôi là tôi đã quyết định mua ngay lập tức rồi. Thật may là mùi hương này thực sự rất tuyệt, gợi nhớ về những nét tinh túy nhất của thập niên 80 và đầu những năm 90. Tầng hương đầu mang cảm giác sạch sẽ, xanh mát của thông, làm tôi nhớ đến những dòng aftershave cổ điển như Mennen Skin Bracer (theo ký ức tuổi thơ của tôi). Cả nốt hương đầu và hương giữa đều mang một chút cảm giác kỳ ảo, giống như đang đứng giữa một rừng thông bên bờ nước, nhưng đã được tinh chỉnh lại để phù hợp hơn với nhịp sống thành thị. Đây chắc chắn là một mùi hương đậm chất cổ điển nhưng vẫn rất sang, không hề có cảm giác rẻ tiền dù xuất thân từ dòng drugstore. Độ tỏa hương và độ lưu hương rất ấn tượng, nốt hương đầu cũng rất sống động. Trải nghiệm về sau thì tuyến tính hơn, khi các nốt hương thảo mộc sắc sảo dần nhường chỗ cho lớp nền ấm áp, mượt mà hơn nhưng vẫn giữ được một chút dư vị xanh mát. Ước gì họ vẫn còn sản xuất những dòng như thế này! Nếu săn được giá hời thì cực kỳ đáng mua, nhưng có lẽ không nên mua với mức giá của những chai đã ngừng sản xuất trừ khi bạn đã quá quen thuộc và yêu thích nó. Cá nhân tôi thấy mùi này còn dễ chịu hơn cả một vài bản tái chế của các dòng kinh điển như Quorum hay Polo Green mà tôi từng thử qua.

Nếu mình nói mùi hương này giống như một cây thông "sủi bọt" thì bạn có hình dung ra không? Vì thực sự là như vậy đấy. Nó mang lại cảm giác tràn đầy sức sống và như đang chuyển động không ngừng. Đây không phải là kiểu tĩnh lặng chiêm nghiệm giữa rừng sâu, mà giống như bạn đang chạy băng băng qua cánh rừng, với những cành cây lướt nhanh qua người. Một mùi hương thật độc đáo, thật tiếc là nó đã bị ngừng sản xuất, bởi nó sở hữu một điều gì đó rất hiếm hoi, một "nhịp đập" riêng biệt.

Mình có bản splash của em này, thấy mùi hơi nhẹ và không lưu hương lâu, nhưng vì chai mình dùng đã quá cũ nên có lẽ là bị biến mùi rồi. Dù vậy, đây vẫn là một mùi hương kinh điển.

Mình không còn tìm thấy mùi này ở các cửa hàng hay trên mạng nữa. Mình đã gửi email cho Coty và họ xác nhận chính thức rồi... Mùi cologne tuyệt vời này đã bị ngừng sản xuất.

Nếu bạn là fan của Polo Crest và đang tiếc nuối vì nó đã bị ngừng sản xuất hay quá hiếm, thì Stetson Sierra có thể là một sự an ủi đấy. Có một thuật toán khá hay trên Perfumemaster.org so sánh các mùi hương theo tỷ lệ phần trăm, và họ thấy hai mùi này giống nhau tới 90% – theo mình thì con số này cũng khá sát thực tế. Chúng cực kỳ giống nhau, dù phải thừa nhận là Crest vẫn vượt trội hơn hẳn về chất lượng nguyên liệu và độ rõ nét của các tầng hương. Mình đang có một chai Crest nhỏ, và dù thích Crest hơn, nhưng nỗ lực của nhà Coty với em Sierra này thực sự là một lựa chọn ổn để mình xịt vào những ngày cuối tuần tháng 10 hay mấy ngày thứ Sáu đi làm thoải mái, những lúc mình không muốn động vào "kho báu" Polo Crest quý giá và có hạn của mình. Sierra cũng có nét giống thoáng qua với Preferred Stock, chủ yếu là ở cách xử lý các nốt gỗ tối và hoắc hương (nhưng nét này chỉ xuất hiện rất nhanh thôi). Về cơ bản, nốt hương đầu là sự tươi mát của thông, cam bergamot, oải hương và aldehyde, tạo cảm giác sủi bọt và lan tỏa mạnh mẽ lúc mới xịt. Khi dần lắng xuống, mùi thông nhanh chóng chuyển sang tông thảo mộc với sự góp mặt của ngải cứu, xô thơm, tiêu đen, bách tùng và phong lữ. Sau khoảng 5 phút, sự rõ nét bắt đầu giảm dần, nhường chỗ cho sự ngọt ngào tinh tế của coumarin, hoắc hương và hổ phách (đây cũng là lúc mình thấy giống Preferred Stock nhất). Khoảng 5 phút sau đó, một tổ hợp nhẹ nhàng của tuyết tùng, húng quế, rêu và xạ hương còn sót lại, mang theo chút ngọt ngào của hoa cỏ trong khoảng 2-3 tiếng trước khi tan biến hẳn. Điểm mình thấy cực kỳ thú vị là nốt hoa nhài nhẹ nhàng nhưng bám tỏa tốt, rất thanh tao và ngọt dịu, nó tỏa sáng nhẹ nhàng bên cạnh các nốt gỗ ở tầng hương cuối, giúp bản phối nhỏ nhắn này nâng tầm lên trên mức nước hoa bình dân và tiệm cận dần đến phân khúc designer đáng tôn trọng. Sierra có giá khá rẻ nhưng không phải kiểu "rẻ bèo": chai 45ml tầm 20 USD. Nếu Coty ra bản 100ml thì chắc cũng chỉ khoảng 50 USD thôi. Mình thấy hoàn toàn xứng đáng. Đây là nồng độ Cologne nên độ lưu hương không quá tốt, nhưng mùi hương thì khá ổn so với giá tiền. Vì nó có sự so sánh với một mùi hương xuất sắc nên cũng không quá tệ, và mùi hương nghe khá tự nhiên, có sự chuyển biến linh hoạt giữa các nốt hương trong khoảng 20 phút đầu. Khi xịt Sierra, bạn có thể cảm nhận thoang thoảng mùi thông, húng quế, hoa nhài và xạ hương trong vài giờ đầu ngày làm việc; nó không gây ấn tượng quá mạnh với người xung quanh nhưng chắc chắn là một nét nam tính nhẹ nhàng. Mình thấy đây là một ví dụ điển hình cho phong cách "tươi mát" nam tính đầu thập niên 90, cùng tông với Preferred Stock, Polo, Sung Homme hay Tsar. Nốt thông ở đây đặc biệt tốt, dù nó chỉ giữ được độ chân thực trong khoảng 2 phút đầu. Nếu thấy em này thì cũng rất đáng để bỏ ra vài đô để ngửi thử. Không phải là một mùi hương xuất sắc, nhưng là một mùi hương tốt.

Bố tôi dùng chai này thường xuyên như một thói quen vậy. Mùi hương này tỏa ra rất tuyệt trên da bố, chắc là do hợp với cơ địa của ông. Tôi đã từng đi cùng bố và thấy nhiều phụ nữ khen mùi hương này, nên không phải chỉ vì nó gợi lại kỷ niệm mà tôi mới thích nó đâu. Mùi hương vừa có nét tươi mát, sắc sảo lại vừa mang âm hưởng gỗ trầm ấm. Tôi cảm nhận rõ hương húng quế và cam bergamot ngay từ những nốt đầu, sau đó là sự ấm áp của hoắc hương và hổ phách lan tỏa dần khi mùi hương khô lại trên da.

Hồi mình còn đi học vào giữa những năm 70, thầy chủ nhiệm của mình – cũng là giáo viên tiếng Pháp – lúc nào cũng xuất hiện với cái mùi như vừa mới tắm xong bằng 'Brut-33' hay 'Splash-on' vậy. Thầy là một người đàn ông mập mạp, mặt đỏ gay, tính tình nóng nảy và cực kỳ hay bắt nạt học sinh. Dáng đi của thầy thì kỳ cục lắm, chân cứ xoay ra ngoài hơn 45 độ nhìn y hệt mấy ông cảnh sát trong phim hoạt hình, nên đám con trai tụi mình hay gọi thầy bằng cái biệt danh cực kỳ "hợp lý" là "Chim cánh cụt". Tuổi teen đúng là vừa sáng tạo mà cũng vừa nghịch ngợm, ác ý thật sự. Dù thầy có xịt cái loại aftershave nam cực kỳ phổ biến thời đó của Faberge mỗi ngày, nhưng cứ đến giờ nghỉ giải lao, khi tụi mình quay lại phòng để lấy sách cho tiết Hóa tiếp theo – một tiết học cực kỳ chán ngắt – thì cả một bầu không khí nồng nặc mùi khó chịu ập đến. Đó là một sự kết hợp kinh khủng giữa mùi mồ hôi do thầy nổi giận, mùi thuốc tẩu nồng nặc, hòa lẫn với cái hương fougere ngọt ngào từ chai nước hoa Faberge kia. Trong cái không gian ngột ngạt của những ô cửa sổ cũ kỹ bị sơn kín mít, cộng thêm hơi nóng hầm hập từ mấy cái lò sưởi sắt cổ lỗ sĩ, nó chẳng khác nào "địa ngục" cả. Thêm vào đó là mùi của đám con trai đang tuổi dậy thì, tạo nên một thứ "phản ứng hóa học" cực kỳ kinh tởm. Chuyện kể dài dòng là để nói cái này: Cả tuần qua mình cứ cảm thấy có gì đó rất áp lực và ngột ngạt, rồi sáng nay đi tập gym, tình cờ ngửi thấy ai đó đang xịt 'Stetson', tự nhiên bao nhiêu ký ức năm 1976 ùa về. Nó làm mình nhớ ngay đến mùi 'Brut' của thầy, nhớ cái cách thầy kiểm soát mọi thứ một cách thái quá và cả cái không khí u ám, đầy áp lực ngày đó. Đúng là không ngờ mấy cái mùi hương lại có thể gợi nhắc nhiều kỷ niệm đến thế! Chin chin và au revoir!