Declaration

Mình mới có được mẫu thử Declaration EDT ở Saks vài tuần trước và hôm nay mới có dịp xịt thử. Trước đó mình đã dùng thử Cartier Vetiver Bleu và cực kỳ thích cái chất aromatic của nó. Vì cũng là fan cứng của dòng Terre d'Hermès nên mình rất muốn tìm hiểu thêm các dòng khác của hãng, cũng như muốn xem Declaration này so với những gì mình đã đọc được trên mạng thì thế nào. Ngay lập tức, mình thấy chúng có nhiều điểm tương đồng. Nhưng đến lúc hương tầng cuối lắng xuống, mình lại thấy thêm một điểm giống nhau nữa. À nói thêm chút, dạo này mình đang bị "nghiện" mùi cỏ hương bài nên đang cố gắng trải nghiệm càng nhiều phiên bản càng tốt, và mình thường lấy Guerlaine Vetiver làm chuẩn để so sánh. Mấy hôm trước mình có thử mẫu Fat Electrician của ELDO. Mình có đọc là một số người sẽ thấy mùi cao su cháy ở nốt hương đầu, và đúng là mình thấy thật. Quay lại với Declaration, ở tầng hương cuối mình cũng cảm nhận được nốt hương tương tự. Tất nhiên là nó không rõ rệt như bên Fat Electrician nhưng chắc chắn là có, mình đoán là do mùi caraway và ngò rí. Có ai cũng thấy giống mình không, hay là do khứu giác của mình có vấn đề nhỉ?

Những ai mới bước chân vào thế giới nước hoa, hay chỉ quan tâm đến thời trang và trang sức, chắc hẳn sẽ mặc định rằng một chai Eau de Toilette dành cho nam từ nhà Cartier – một cái tên vốn lừng lẫy với trang sức tinh xảo – sẽ mang cái "vibe" thương hiệu: hiện đại, thanh lịch, có chút hào nhoáng nhưng vẫn cực kỳ tinh tế, kiểu như cảm giác của những món kim loại hay đá quý lạnh lẽo và lấp lánh. Nếu dịch ra ngôn ngữ nước hoa, người ta sẽ kỳ vọng một mùi hương lạnh, băng giá, nhưng vẫn tỏa hương đầy mời gọi với thật nhiều cam bergamot, có lẽ là chút aldehyde, gỗ cay nồng và những nguyên liệu cao cấp được kết hợp khéo léo như những viên đá quý đa sắc. Ngay cả bây giờ, dù có tài năng kiệt xuất Mathilde Laurent dẫn dắt, Cartier vẫn chú trọng vào mảng trang sức hơn là nước hoa. Nhưng Declaration lại là một huyền thoại, một trong những tuyệt tác dành cho nam giới trong 30 năm qua, và cũng là dấu mốc đưa Jean-Claude Ellena từ một nhà chế tác tài năng trở thành siêu sao với phong cách tối giản đặc trưng. Nếu cứ dựa vào cái tên thương hiệu mà đoán, thì chắc chắn là bạn sẽ nhầm to rồi. Ngay khi xịt những shot đầu tiên, bạn sẽ thấy một làn hương cực kỳ mạnh mẽ và lan tỏa của cam bergamot và cam đắng, cảm giác nó mỏng manh và khô khốc như tờ giấy vậy. Nó đắng... cực kỳ đắng. Chỉ hơi chua nhẹ thôi, nhưng tông cam này khô đến mức thiếu hẳn sự mọng nước thường thấy, cảm giác như những mảnh xương vụn hóa thành tro bụi bay trong gió khô. Rồi sau đó, thảo quả ập đến, rất nhiều luôn. Nó nồng nàn, thơm ngát nhưng cũng khô khốc y hệt như tông cam lúc đầu. Đây chính là ngôi sao của chai nước hoa này, nó nâng đỡ tông cam một cách nhẹ nhàng trước khi dần dần chiếm trọn "spotlight" ở giai đoạn sau. Khi chuyển sang tầng hương tiếp theo, mùi cỏ cây và thảo mộc hòa quyện cùng hương cỏ vetiver hơi có chút ẩm ướt như đầm lầy, tạo nên một màn khiêu vũ đầy tinh tế giữa thảo quả và vetiver cho đến cuối cùng. Mùi hương này cực kỳ gợi hình và thú vị, nhưng cũng rất kỳ lạ. Nó giống như cả vùng Kerala được gói gọn trong một chai nước hoa vậy – một mùi hương đậm chất Ấn Độ với các loại gia vị ngoại lai và những cánh đồng cỏ vetiver. Nếu hỏi ai sẽ dùng mùi này? Ngoài người Ấn Độ ra thì mình cũng chịu. mình không nghĩ khách hàng truyền thống của Cartier, nhất là vào cuối những năm 90, lại muốn dùng thứ này. Tuy nhiên, Declaration có sự tương đồng khá lớn với Eau d'Hermès trong cách dùng gia vị phương Đông, cam bergamot, da thuộc và các nốt hương động vật. Có vẻ như đây là cách Jean-Claude Ellena tri ân bản kinh điển của Roudnitska bằng phong cách cá nhân của mình – như kiểu hồi sinh một ý tưởng mới lạ vào thời điểm mà nó chưa hề hợp mốt. Chính vì sự táo bạo, kỳ quặc, đầy lôi cuốn nhưng cũng đầy thách thức, cùng một cấu trúc mùi hương bậc thầy, mà mình hoàn toàn mê mẩn nó.

Bitter orange, cardamom, cumin, vetiver. Declaration EDT... mình có thể viết cả một bài luận về nó luôn. Theo ý kiến của mình, đây chính là bước ngoặt của dòng nước hoa nam, mở ra một kỷ nguyên mới vượt xa khỏi những mùi hương xạ hương kem nồng nàn của thập niên 80, 90 như Alla Rive Gauche hay Le Male. Declaration cũng né tránh hoàn toàn cái mác "mùi nước biển" (cool water) quen thuộc để giới thiệu những nốt hương trừu tượng, vừa phức tạp lại vừa nhẹ nhàng. Về cơ bản, Declaration gắn liền với sự đắng và chua. Đó là nốt hương cam đắng đặc trưng, kết hợp với vị chua thanh kiểu bưởi của cỏ vetiver (và rất nhiều iso e super), cảm giác không quá khác biệt so với Terre d'Hermès (TdH). Tuy nhiên, nếu TdH mang vẻ tối giản và có chút bí ẩn của đá lửa, thì Declaration lại được bao phủ bởi gia vị Ấn Độ, ấm áp và đầy tính gỗ, kết nối giữa cỏ vetiver mộc mạc với sự tươi mát, đắng nhẹ của cam chanh. Khi xịt lên da, nó hoạt động như một chất khuếch đại mùi cơ thể tự nhiên, nhất là nhờ có cumin. Những ai có cơ địa hay đổ mồ hôi hoặc người nóng thì nên cân nhắc kỹ, có khi nên tìm đến dòng TdH, đặc biệt là các bản tươi mát như Eau Tres Fraiche hay Eau Givree. Nhưng nếu bạn sở hữu nhiệt độ cơ thể mát mẻ, Declaration sẽ cực kỳ hợp. Cumin mang lại một chút gì đó tinh nghịch, lả lơi, trong khi sự kết hợp giữa gỗ và cam chanh vẫn giữ được nét đặc trưng rất riêng. Đây chắc chắn là mùi hương mà mọi anh em chơi nước hoa đều phải thử qua một lần.

Phải nói thật là cái lúc mới xịt, nó làm mình choáng ngợp luôn. Hiếm khi nào mình gặp được một mùi hương mà cảm giác như một bộ phim đang tua nhanh trước mắt như thế này. Các tầng hương nó không hề bị trộn lẫn một cách vô định, mà giống như một bản giao hưởng phức tạp, chuyển động liên tục vậy. Nhưng... nói đi cũng phải nói lại, mình vẫn không thể nào đề xuất chai này được. Lúc đầu xịt lên giấy, mình thấy nó hơi lạnh và kiểu trà xà phòng khá bình thường. Nhưng sau đó, mùi cumin mang lại cảm giác ấm áp kiểu mùi cơ thể nam tính cực kỳ. Mình mê đoạn này lắm, sự đối lập giữa hai yếu tố đó thực sự là thiên tài. Rồi các nốt hoa, cam chanh rực rỡ như ánh đèn neon, thêm chút tiêu, thảo quả và xạ hương ấm áp nữa. Các nốt hương không hề bị hòa tan vào nhau một cách vô nghĩa mà mỗi thứ đều giữ được bản sắc riêng, tạo nên một sự hòa quyện cực kỳ hoàn hảo. Đôi khi cái mùi cumin ở đoạn giữa còn tạo ra một hiệu ứng hơi lạ, làm mình liên tưởng đến mùi dầu chiên khoai tây ở mấy tiệm fast food, nhưng mình cũng không thấy ghét lắm, dù sao thì nó vẫn còn hơn cái đoạn kết nhạt nhẽo kia. Thế nhưng, chỉ sau khoảng 10 phút, mọi thứ tan biến hết và phần hương cuối làm mình thất vọng tràn trề. Trên da thì mùi bay nhanh kinh khủng, chỉ còn lại chút ấm áp của thảo quả lúc ẩn lúc hiện. Trên quần áo thì được mùi tiêu và trà xà phòng trong khoảng một tiếng, rồi sau đó nó biến thành một mùi hương cực kỳ "bà già" và quá nữ tính so với một chai nước hoa nam. Nó thiên về hoa phấn và trà xà phòng (không phải kiểu trà tự nhiên mà giống kiểu trà trong Creed Silver Mountain Water hơn), thậm chí còn có nốt chanh làm mình nhớ đến Chanel No. 5 Eau Premiere. Nếu mà giữ được cái chất cay nồng của tiêu và cumin ở tầng cuối, thì đây đã là một mùi hương hoàn hảo để làm signature rồi. Bản Parfum cũng bị tình trạng tương tự, càng về sau càng mất cân đối và bị nữ tính hóa. Thú thật là mình vẫn hay xịt thử bản EDT vì cái mở đầu quá đẹp, nhưng để mà mang ra ngoài xịt hằng ngày thì hiếm khi lắm.

Nói một cách khách quan thì... cái này chẳng khác gì mùi lotion Jergens cả. 1/10. Thật sự không hợp với mình. Thấy nhiều người đánh giá khá tích cực về mùi hương này nhưng mình thì không hiểu nổi. Lúc xịt trong không khí thì mình còn thấy tạm ổn, nhưng khi lên da thì nó lại có mùi như loại lotion rẻ tiền vậy. Mình cảm giác mùi này bị quá rối. Nếu bạn thích thì tùy thôi, chứ mình thì ghét cay ghét đắng.

Các nốt hương chủ đạo là cam, bạch đậu khấu và trà xanh, hòa quyện cùng các loại gia vị đắng, hương hoa tông phấn và gỗ có tính long não. Mình thấy hợp hương này khá ổn nhưng chưa đến mức thực sự yêu thích. Tuy nhiên, nhìn chung, Declaration mang một vẻ tinh tế đầy nhẹ nhàng cùng chiều sâu cực kỳ ấn tượng. Mùi hương rất dễ chịu và có độ lưu hương cực kỳ xuất sắc.

Mình biết đến Ellena thông qua Frederic Malle, và cùng với Serge Lutens, đây là hai nhà nước hoa mình sử dụng khoảng 80-90% thời gian. Mình thấy hầu hết các dòng nước hoa designer đều khá hời hợt và rập khuôn (nghe hơi hợm hĩnh một chút). Tuy nhiên, Declaration là một ngoại lệ. Mùi hương này mang lại cảm giác như một loại dược liệu có khả năng chữa lành, giúp cải thiện tâm trạng rất tốt. Đây chính là phong độ đỉnh cao của Ellena: mùi hương tuyệt vời nhưng chỉ lưu hương được khoảng 20 phút. Nhưng điều đó lại hay, vì cảm giác mỗi lần xịt lại mùi hương này thực sự rất sảng khoái. Mình cảm nhận rõ nốt hương bạch đậu khấu và cam bergamot, cùng với một chút cỏ hương bài và gỗ. Dù tỏa sáng nhất trong cái nóng ban ngày, nhưng chai này nam hay nữ đều có thể dùng bất cứ lúc nào, bất kể ngày đêm hay mùa nào trong năm. Mình không hiểu nổi một người có gu một chút mà lại không thích mùi hương này.

Nốt hương đầu là mùi cam chanh sạch sẽ và tươi mát, không bị ngọt và cũng không hề có mùi hắc kiểu chất tẩy rửa. Sau vài phút, các nốt hương xanh bắt đầu hiện rõ hơn. Mùi cam chanh đậm nhất dần phai đi, nhường chỗ cho nốt hương mà tôi đoán là bạch đậu khấu - một sự sạch sẽ, tươi mát và đậm chất cỏ cây - rồi hòa quyện mượt mà cùng với cỏ hương bài. Sau đó một lúc, thoảng qua một chút hương phấn nhẹ. Hương cuối đọng lại là mùi cỏ hương bài tươi mát, mượt mà và sạch như xà phòng. Đây sẽ là một mùi hương tươi mát nổi bật cho những ngày hè nóng nực. Rất đáng tiền trong tầm giá.

Mùi này rất thơm, nhưng nốt gia vị hơi đậm nên đôi khi tạo cảm giác hơi giống mùi mồ hôi. Nghe có vẻ lạ nhưng chính điều đó lại tạo nên sức hút riêng, xạ hương trong chai này khá dày. Điểm trừ duy nhất của chai này là độ lưu hương khá tệ, trên da mình chỉ trụ được khoảng 2-3 tiếng. Nếu bạn thích kiểu mùi này, mình thực sự khuyên nên chọn Bleu Noir EDP của nhà NR thay vì chai này, vì nó có nốt xạ hương tương tự nhưng tươi mới, sáng sủa và dễ dùng hơn, độ lưu hương cũng tốt hơn một chút (mà giá lại rẻ hơn). Dù NR cũng có độ lưu hương không quá ấn tượng (trên da mình tầm 3-5 tiếng), nhưng theo ý kiến cá nhân, tổng thể em nó vẫn vượt trội hơn hẳn.

Tôi là một cô gái cực kỳ nữ tính, hoặc ít nhất là tôi đã từng như vậy khi bắt đầu dùng mùi hương này ở tuổi đôi mươi. Khi đó là những bộ váy trắng và bờ vai rám nắng. Đây từng là mùi hương tươi mát yêu thích của tôi cho mùa hè, một mùi hương sạch sẽ nhưng vẫn có chút cay nồng, gợi nhắc đến Bvlgari Green Tea. Giờ đây, khi đã gần 50 tuổi nhưng vẫn giữ nét điệu đà, tôi tình cờ xịt thử mùi này tại cửa hàng Cartier và bao ký ức của hơn 20 năm trước chợt ùa về. Về đến nhà, tôi liền tìm lại chai nước hoa nguyên bản trong bộ sưu tập của mình. Mùi hương vẫn tuyệt vời như ngày nào, và tôi đã đặt nó ở vị trí trang trọng nhất trên bàn trang điểm. Đang là mùa đông, tôi sẽ xịt mùi này khi diện những chiếc áo len cashmere mềm mại cùng quần jeans. Thật sảng khoái.