Tôi quyết định viết review cho chai này sau khi dạo gần đây xịt nó thường xuyên hơn, vì tôi nhận ra mình thực sự yêu cái chất riêng của nó. Tôi có chai này từ mùa xuân 2017, từng bỏ bẵng suốt năm 2019 rồi mới dùng lại vài ngày gần đây khi trời bắt đầu lạnh. Đây là mùi cực hợp cho những ngày xuân, nhưng đừng dùng vào ngày nóng nhé. Tôi thấy nó hợp nhất với tầm 5-20°C, kiểu sáng sớm se lạnh, ẩm ướt nhưng ban ngày lại có nắng nhẹ. Nó bắt trọn cái vibe đó luôn. Nếu trời nóng, mùi hoa sẽ bị nồng và dễ gây ngột ngạt, còn cái chất xanh mát thì lại không hợp với mùa đông lắm. Dù vậy, ở nốt giữa tôi có thấy thoang thoảng mùi thông, có khi lại hợp với không khí Giáng sinh kiểu châu Âu mưa phùn, tầm 8°C, ngồi trong nhà cạnh cây thông Noel thì đúng bài.
Điểm mấu chốt ở đây là sự "mạnh mẽ", ít nhất là ở nốt đầu. Gia vị với tiêu là chủ đạo, kết hợp cùng hương hoa xộc thẳng vào mũi, mở ra một cảm giác bùng nổ nhưng vẫn có chút ngọt ngào của oải hương. Nhiều người bảo nó giống Terre d’Hermes, nhưng nốt đầu thì chắc chắn là không nhé. Cả hai đều thuộc nhóm mùi "xanh", kiểu như đang đi dạo trên đồng cỏ ẩm ướt, nhưng cá tính thì khác hẳn. Hermes thiên về cam quýt kiểu "bụi bặm/đất" thì Infinite Intense lại thay bằng gia vị và hoa ngọt. Vetiver hiện rõ, cộng thêm cú hích từ tiêu và hoa ngọt làm nó khác xa Hermes. Nó nam tính hơn, ngọt hơn một chút và không quá tươi mát vì thiếu đi nốt cam chanh rõ rệt. Cái cách nó mở đầu như muốn khẳng định ngay: "Đây là mùi của đàn ông", không phải kiểu unisex đại trà bây giờ đâu.
Nốt đầu khá cân bằng và thú vị, tôi còn cảm nhận được chút gì đó hơi "say". Tổng thể mùi hương giống như một ly Gin pha thêm nhiều thảo mộc, nhưng theo một cách rất ngon. Sau khoảng 1 đến 1.5 tiếng, khi vào nốt giữa, cảm giác như tôi đang đi trekking từ cánh đồng hoa vào sâu trong rừng vậy. Gỗ tuyết tùng và nhựa cây bắt đầu lên tiếng, trong khi hoa và gia vị lùi lại phía sau, không còn gắt như lúc đầu. Độ ngọt tăng lên nhờ nhựa elemi. Lúc này nó bắt đầu có nét giống Terre d’Hermes hơn nhờ nốt gỗ, nhưng nếu ngửi song song thì vẫn đủ khác biệt để bạn nên sở hữu cả hai trong bộ sưu tập. Thú thật, tôi suýt không thích nốt giữa vì mùi gỗ pha chút thông làm tôi liên tưởng đến một loại lăn khử mùi Nivea cho nam, nhưng may là sự ngọt ngào và gia vị đã cứu vãn tất cả, nâng tầm nó lên chứ không hề rẻ tiền.
Đến giai đoạn cuối, các nốt gỗ hiện rõ hơn, cảm giác hơi khô và có chút khói nhẹ (có thể là do cảm nhận cá nhân tôi). Nó lắng xuống khá giống Terre d’Hermes, các nốt trước đó mờ dần để trở thành một mùi hương gỗ xạ hương trên da. Rất ấm áp và dễ chịu. Độ tỏa hương ở mức vừa phải. Lúc mới xịt thì nó bùng nổ như một con sư tử đói, nhưng sau 30-45 phút thì dịu lại, để lại một vệt hương tinh tế. Độ lưu hương thì trên mức trung bình, tôi dễ dàng dùng được 8 tiếng. Ngay cả khi tập gym hay tắm xong, khi da ẩm lại tôi vẫn ngửi thấy mùi, điều này tôi cũng hay gặp ở các dòng Bentley Intense khác.
Mùi này có thể gây tranh cãi. Dân chơi nước hoa thì khen nó độc bản, làm tốt, nhưng với người thích mùi đại trà thì họ sẽ thấy nó quá "mùi đất/bụi". Tôi từng bị nhận xét là: "Sáng nay ông leo cây à? Sao mùi như đi rừng thế". Nhưng thực ra đó không hẳn là chê, chỉ là mọi người thấy bạn có mùi khác biệt thôi, và điều đó giúp bạn nổi bật. Nhìn chung, phản ứng tích cực vẫn nhiều hơn. Bạn hoàn toàn có thể dùng đi làm hay đi chơi hàng ngày vì độ tỏa không quá gắt, không làm phiền ai đâu.
Vậy có đáng mua hơn Terre d’Hermes không? Không, nhưng đáng để mua cả hai! Chúng đủ khác biệt để đứng độc lập. Nếu chỉ được chọn một, tôi sẽ chọn Hermes dù giá có cao gấp đôi, vì nốt cam "bẩn" của nó mang lại cảm giác hiện đại hơn. Bentley Infinite Intense mang hơi hướng "old school" hơn, hợp với người trưởng thành (30+). Còn Hermes thì một thanh niên 22 tuổi mặc áo khoác da vẫn cân được. Nếu chỉ đủ tiền mua một, hãy chọn Hermes. Nếu đủ tiền, hãy lấy cả hai!
Tiện thể nói thêm, tôi cực thích cách nhà hương Nathalie Lorson làm việc với Bentley. Dù là bản Intense hay bản này, chúng đều rất nam tính, có chút men rượu, lưu hương lâu và là những "viên ngọc giá rẻ" cực chất. Cô ấy bắt trọn được cái chất của Bentley: sang trọng, trưởng thành, kiểu như một người đàn ông ngồi thưởng thức xì gà và rượu Scotch đắt tiền trong bộ suit may đo. Nước hoa Bentley thường có chất lượng và sự độc đáo ngang ngửa hàng niche dù giá rất mềm.
